Esta obra faz uma breve abordagem às modernas teorias dos ecossistemas (sistemas de interacção entre os elementos de um povoamento vivo e o meio físico no qual se organiza). A primeira parte define os ecossistemas nas suas principais propriedades sistémicas. Na segunda parte vai mais longe, dando dez chaves para a sua análise: as interacções, as estratégias, os fluxos de matéria/energia, as dinâmicas, a diversidade, a ocupação do espaço-tempo, a estrutura hierárquica, as relações física/biologia, a evolução dos ecossistemas e os efeitos das perturbações, as interacções entre ecossistemas em contacto. Na terceira parte é descrita, sucintamente, a organização ecológica planetária, da escala microscópica à escala da biosfera. Na quarta parte é descrita a inserção do homem nos ecossistemas a todas as escalas da sua actividade. São colocados em evidência os perigos actuais da alteração do ecossistema planetário e a responsabilidade do espaço humano.